米塞斯：东方为什么落后于西方？

风灵

近现代的历史上，同样有着古老文明的东方，为什么会落后于西方？很多人试图回答这个问题。有人认为是东方的器物落后，有人认为是技术落后，近代中国影响深远的“中体西用”，就是认为中国只需引进西方实用的器物或技术；有人认为是制度落后，因此希望变法维新，学习西方制度。

但米塞斯认为，器物或技术也好，制度也好，都不是最重要的，最重要的是观念，一种让自由市场得以发展，现代文明得以出现的观念。

虽然东方和西方的差异已经存在了几千年，比如说，东方从来没有发展出科学研究的思想——追求知识和真理本身，这是希腊人赠与人类文明的，但直到300年前，世界各地的社会和经济状况仍然差不多，东西方的平均生活水准也相差无几，都是非常糟糕。现代的生产方式和消费水平、技术知识，以及法律面前的平等尚不为人知。温德尔·威尔基（Wendell Willkie）所说的“天下一家”（One World），如果不考虑其政治含义的话，更适用于当时而不是现在。

拉开东西方差距的是一件改变世界历史进程的重大事件，即所谓的“工业革命”（the Industrial Revolution）。

这里需要特别指出的是，米塞斯提到工业革命，不像一般人那样强调什么瓦特发明了蒸汽机，织布机普遍得到运用等等。工业革命最重要的东西不是现代机器的发明和应用，因为机器不是凭空出现的，而是分工的产物，是思想的产物。

工业革命最重大的变化不仅是生产方面，而且是消费方面的巨大变化；不仅是大规模的生产，而且是为了满足大众需求而进行大规模的生产，不再像中世纪的行会和手工业者那样，只是为富人生产。这意味着，生产者同时也是消费者，每个人都依赖于他人维生，依赖于市场交换维生。大规模的分工和大规模的交换，也就是人与人之间普遍的合作，极大地改进了生产状况，于是在短时间内，人口成倍增加，平均预期寿命延长，生活水平显著提高，社会面貌彻底改变。

但产生这种变化的基础是观念的更新。在现代资本主义兴起之前，或者不那么恰当地说，工业革命之前，大多数欧洲国家盛行的观念是某人所得必是他人所失，发家致富的代价是他人的潦倒贫困。

以亚当·斯密为代表的十八世纪经济学家发现了所谓“看不见的手”的规律，即若要为自己谋福利，就先要服务于他人；谋求自身的利益，其实也是促进了社会公益。经济学思想的传播，使得合作双赢的思想逐渐深入人心，进而产生了使大规模储蓄和资本积累成为可能得政府体制和立法体制。这才是西方腾飞的基础。

西方工业革命的结果是出现了一条巨大的鸿沟，将西方和东方分立为两个世界。东方仍然坚持曾经阻碍西方世界资本发展的那种观念，即某人发财就会导致他人贫困的观念。如果一国的政府和人民认为，某人所得甚多必然是他人贫困之因，那么，大规模储蓄过去不可能，现在仍然不可能。没有储蓄，也就没有资本积累和投资，没有经济状况的改善。

西方发达国家的人们认为，只要援助“欠发达国家”，为他们提供技术等专门知识，提供先进的设备，就可以让他们发达起来，这种思路完全是南辕北辙。落后的国家缺的不是技术，他们有很多聪明的学生，可以到西方去学习最先进的技术。或者，美国等国家的专家也可以去那些国家工作，提出建议。但米塞斯敏锐地指出，如果没有近代经济学思想的传播，为科学发现的实际应用铺平了道路，物理和化学等科学取得的所有成就将是“纸上谈兵”，对现实生活没有任何意义。

我们知道，中国人是聪明而勤奋的。但近代以前，中国几乎没有非常重大的科学发现，虽然有一些技术发明，但也没有应用来提高普遍的生活水平。古代限制资本，限制商业贸易等营利活动，普通人的财产权也没有法律的强有力保护，因此，科技发明并不能给发明人或传播者来实实在在的好处，自然没有什么人愿意为此投入太多的精力和成本了。

印度是更为典型的例子。在印度独立后，征收了西方投资的企业和产业，他们认为，有了这些机器设备，印度就能自力更生发展经济，他们不明白，资本主义不是实物，而是一种心态。在印度人转变心态之前，他们先得到了西方传来的现代药物和治疗传染病的现代方法，因此婴儿死亡率大幅下降，而人口迅速增加，但资本投资却不断减少，人均资本不升反降，其结果就是普通人的生活水平持续降低。

不过，米塞斯也谈到，美国和印度或中国的区别，主要是一种时间上的区别。东方要发展也并不算晚，西方只是更早开始把超过消费的那部分产品存了起来，然后作为资本品进行投资。

米塞斯生前并没有看到中国的崛起，但诚如他所说，主要只是时间问题。在米塞斯逝世几年后，中国大陆开始了改革开放，从计划经济向市场经济转型，鼓励贸易，鼓励投资，鼓励企业家精神。这在很短的时间内就改变了这片古老大陆的面貌，让十几亿人口基本摆脱了贫困。这是世界经济史上非常了不起的成就。

中国之后，印度也在经济制度上做出了改变，同样见到了明显的成效。

但是，现在的东方和西方，都面临着类似的问题，即存在一种往相反方向发展的运动，反对储蓄和资本，反对资本积累的运动。米塞斯一直警惕这种动向，并在各个场合大声疾呼，要坚持正确的观念，抵制不良的观念。否则，不但经济将停滞不前，而且300年来人类文明所取得的种种成果也将毁于一旦。

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